约一七七二年，一作约一七七〇年，胡春香生于后黎朝末年，相传出生地在升龙看春坊，祖籍乂安琼堆村。她的父亲是谁、家境如何，后世众说纷纭，所据多为晚出的族谱，并无一份同时代档案可凭；她的卒年也没有直接记载，通常系于约一八二二年，而一八四二年已有诗作称她为亡人，可知至迟在一八四二年以前便已辞世。今人写她的生平，每一句几乎都要带一个「约」字。
关于她的为人，后人凭口碑拼出一个轮廓。相传她早年两度嫁人，都作侧室，丈夫又先她而去，家计无着，便以教书、卖文度日，在升龙城里与官员名士诗酒唱和；相传她才思极快，宴席上有人以诗句刁难，她当场对答，反教对方下不来台。这些事迹散见于晚出的笔记与小说，连她父亲的名讳都有几种说法，真伪难辨，只能当作传说读。可信的是她诗名生前便已震动京城，不胫而走，连茶肆酒楼上都有人诵她的句子。
相传归于她名下的诗，全用喃字写成。喃字是越南人依汉字的形声、假借之法创制的本国文字，长期不入科举与碑铭的正途，多见于小说、戏曲与民歌。她却拿七律、绝句的严整格律写喃诗，写《请槟榔》，写《汤圆》，写秋千、山穴、破炉。那首《汤圆》只写白糯米粉搓成的圆子在沸水里七浮三沉，暗喻女子一生浮沉由人拿捏、嫁后从夫的命数；其余各首借槟榔、米团、石臼这些日常物事，写女人的身体、欲望与在妻妾名分里受的委屈，双关一层套一层，语俗而意雅，谑笑里藏着锋芒。道学先生看了脸红，市井百姓却争相传抄。
作品的归属也须分层来看。她在世时没有诗集刊行，诗作靠口碑与抄本流传，一传就是上百年；现存最早的抄本，是一八九三年一名法国官员托人录成的，最早的印本迟至一九〇九年前后才出现；一九三〇年福文堂本《春香诗集》收约六十首，其中混入他人之作，并非每一首都能溯源到她。喃诗本无定本，后人补作、误植的不在少数，严谨的说法，只能是「相传归于其名下」。至于她开茶肆、与名士当场酬唱、两度嫁人之类的风流轶事，多出自晚出笔记与民间口碑，可作谈助，却不宜坐实。越南现代诗人春耀尊她为「喃字诗女王」，这顶桂冠靠的是诗，不是轶事。
在汉文诗笼罩士大夫的越南前近代，她把俗文学所用的喃字推进到与汉文律诗抗衡的精严地步，又以女性第一人称直写欲望与机锋，几乎找不到第二个这样的声音。那些宫廷女诗人有史传、有封号为依凭，她连生卒都模糊，却单凭一首首诗，穿过两百年的口碑与抄写，走到今天。身世无考并不妨碍她被记住，因为诗本身就是她留下的最硬的档案；越南人提起她，不称名媛，只称「喃诗女王」。
❝身子是女人自己的，诗里的话，也该由女人亲口来说。（大意）❞