战国初年，周地洛阳，出了个叫白圭的商人。那时候，魏文侯任用李悝变法，鼓励农耕，「尽地力之教」，国家用「平籴法」调控粮价，丰年收、荒年放，魏国很快富强。白圭是个有心人，他从官府这套操作里，看出了一条属于商人的路。《史记·货殖列传》里，司马迁记下了他的八个字：「人弃我取，人取我与。」别人都不想要、纷纷抛售的时候，他收进；别人都抢着要、出价争购的时候，他卖出。
具体怎么做？丰收年景，粮食大量上市，价格低贱，他大方收进粮食；这时候丝、漆还没到出产季节，存量少、价格贵，他就把手里的丝漆卖出去。等到蚕茧上市，丝绵价格走低，他又收进帛絮；这时候青黄不接，粮价回升，他就把粮食卖出。一来一往，买的都是贱的，卖的都是贵的。
他不是碰运气的赌徒。他长年观察岁星，也就是木星的位置，配合水旱规律，推算年成的丰歉循环，提前布局。旱年别人抢船，他偏偏囤车；涝年别人抢车，他偏偏备船。等天时转过来，东西自然值钱。
《史记》还记着他两个诀窍：一是「乐观时变」，盯着年成和行情的周期走；二是出手要快，「趋时若猛兽挚鸟之发」，机会来了，扑上去就得像猛兽扑食，绝不拖泥带水。他更以十二年为一轮回，看木星所在方位预判旱涝丰歉，定收放。
他还留下两句话，特别实在。「欲长钱，取下谷」：想让钱不断生钱，就经营下等谷物——这是穷人天天吃的，销量最大，周转最快。「长石斗，取上种」：想让地里多打粮，就一定选上等的好种子。一句话管销售，一句话管品质。
生活里，他对自己极狠。「能薄饮食，忍嗜欲，节衣服，与用事僮仆同苦乐」，不讲究吃喝，忍住嗜好欲望，穿衣从简，和手下的伙计们同甘共苦。可一旦看准时机，他出手极快，司马迁形容是「趋时若猛兽挚鸟之发」，像猛兽扑食、老鹰搏兔，一个动作，绝不犹豫。他把经商这件事提到了治国打仗的高度。他说：我经营产业，靠的是伊尹、吕尚那样的谋略，孙子、吴起那样的用兵，商鞅那样的行法。一个人，如果智慧不足以随机应变，勇气不足以当机立断，仁爱不足以把握取予的分寸，强悍不足以坚守判断，就算想跟我学，我也不会教他。白圭的生卒年，史书没有留下来。可司马迁给了他一个极高的评价：「盖天下言治生祖白圭。」从他以后，天下人谈论经商谋生这门学问，都把他奉为祖师。后世叫他「治生之祖」，也有人尊他为「商圣」。两千三百年过去，市场上追涨杀跌的人还是多数。道理人人会背，真正做到的没几个——丰收时敢收、断货时肯舍，靠的从来不是消息，是判断，更是心性。
❝人挤人的路上没有厚利，别人的恐惧和贪婪之间才有缝。难的不是看懂这八个字，是所有人都慌的时候，你还按得住自己的手。❞