一九五八年六月二十九日，瑞典斯德哥尔摩，拉松达体育场。世界杯决赛，东道主瑞典对阵巴西。开场四分钟，瑞典的利德霍尔姆首开纪录，全场沸腾。可接下来八十六分钟，成了一个人的加冕礼——或者说，一代球王的加冕礼。瓦瓦连进两球反超。下半场，一个十七岁的少年接到尼尔顿·桑托斯的斜长传，轻巧地把球挑过瑞典后卫头顶，凌空抽射——球进了。几分钟后，他又以一记头球，彻底杀死比赛。
五比二。巴西第一次捧起雷米特杯。赛后，那个十七岁的少年伏在队友迪迪肩上哭泣，成了整届世界杯最经典的镜头。瑞典的一家报纸，率先以「球王」称呼他——在葡语里，这个词就是「国王」的意思。他叫埃德森·阿兰特斯·多·纳西门托，世人叫他贝利。
这届世界杯之前，没人认识这个十七岁的小孩。巴西队出征前，球队心理医生甚至出具报告，认为贝利和加林查都不该上场。可教练费奥拉凭直觉否决了报告：「也许你们说得对。问题是，你们对足球一无所知。如果贝利的膝盖准备好了，他就上。」
小组赛他前两场没上。第三场对苏联，他一上场就送出一记助攻。四分之一决赛对威尔士，他打进全场唯一进球——十七岁二百三十九天，成为世界杯历史上最年轻的进球者。半决赛对法国，他在第五十二至七十五分钟之间连入三球，上演帽子戏法。决赛对瑞典，他梅开二度，第二记挑球过人后的凌空抽射被称作那届杯赛最漂亮的进球。一届杯赛，六个进球、一次助攻，从淘汰赛开始场场建功。
一九六二年智利世界杯，他因伤在第二场就退出了比赛，巴西仍然夺冠（他出场时间很少，这一点后人常提）。一九七〇年墨西哥世界杯，三十岁的贝利作为核心率队登顶，那支巴西队常被称作「史上最美的球队」。三夺世界杯（一千九百五十八、一千九百六十二、一千九百七十），永久保留雷米特杯。
关于他的进球数，数字有多种版本。吉尼斯世界纪录认证他职业生涯打入一千二百八十三球（一千三百六十三场），国际足联官方统计为一千二百七十九球；不过这些数字包含大量友谊赛、巡回赛。如果只算正式比赛，国际足球历史和统计联合会、足球史料统计机构等给出的数字是七百五十七到七百六十七个不等。统计口径不同，结论不同——写「一千二百八十三球」时，要明白它包含了友谊赛；写「七百五十七球」时，也要明白它只统计正式比赛。这两种数字都不假，只是算得不一样。二〇二二年十二月二十九日，贝利在巴西圣保罗去世，享年八十二岁。巴西为他举行国葬，全球哀悼。他走的时候，全世界都在说：球王走了。
❝十七岁，六个进球，第一次世界杯就捧杯。后来「球王」成了称号，可最早喊出这两个字的，是一九五八年瑞典的那家报纸。❞