华罗庚：一篇挑错的论文，让清华破了「初中毕业」的格
一九三〇年，上海《科学》杂志第十五卷第二期登出一篇文章，题目很长：《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》。 在清华大学算学系，教授熊庆来读到了这篇文章。苏家驹是位颇有声望的学者，一九二六年在《学艺》杂志发表过《代…
名人故事
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虞洽卿：十五岁赤脚进店跌了一跤，头年赚回二十倍本钱
一八八一年，上海瑞康颜料行的老板奚润如，头天夜里梦见一个长着财神模样的人进门送财。第二天，一个被族人虞鹏九从宁波镇海龙山乡下带来的少年，冒雨赤脚进店，进门时脚下一滑，跌了一跤——后来人附会说，那一跤正像元宝滚进门，叫他「…
杨开慧：她把手稿封进墙缝，五十二年后才被人读到
一九三〇年十月二十四日，长沙板仓，杨开慧潜回家里看望孩子，当晚和八岁的长子毛岸英一起被捕。 那一年她二十九岁。她是杨昌济的女儿，在长沙、北京的新思潮里长大，一九二〇年冬与毛泽东结婚，一九二二年初加入中国共产党，此后办过文…
曹禺：稿子压在抽屉里，巴金连夜读完拍板刊出
一九三三年暑假，清华大学图书馆的阅览室里，一个二十三岁的年轻人正在赶写一部剧。 他叫万家宝，字小石，后来把自己姓氏「万」的繁体「萬」拆成草字头和「禺」，取笔名「曹禺」。这个念头他已经揣了快五年——十九岁在天津南开大学读书…
梁启超：日本人讥中国是老大帝国，他写下少年中国
一九〇〇年二月，日本横滨，二十七岁的梁启超在流亡中写下一篇文章。 两年前，戊戌变法失败，谭嗣同等六君子血洒菜市口，他和老师康有为被迫剪掉辫子、逃亡海外，清廷悬赏十万两要他的人头。这一年，日本人办的报纸动辄讥讽中国为「老大…
韩非：秦王为他发兵攻韩，又在他想见时关上了所有的门
公元前二百三十四年前后，秦王嬴政读到两篇文章，一篇叫《孤愤》，一篇叫《五蠹》。读完，他长叹一声，说出一句重得吓人的话：「嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！」能见到这个人、与他交游，死而无憾。一旁的廷尉李斯说，这是我的同…
王叔和：乱世里他没写成自己的名山事业，却救回了张仲景
东汉末年，一场大疫接着一场大疫，「家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀」。张仲景在《伤寒杂病论》序里写，他的家族两百多人，建安纪年以来不到十年，死了三分之二，其中七成死于伤寒。他发愤写成的那部医书，却在连年战乱里散了——竹简零…
王昭君：不是被画工毁掉的弱女，是她自己开口请行
竟宁元年（前三十三年），南匈奴呼韩邪单于来到长安，向汉元帝求亲，自言「愿婿汉氏以自亲」。这已是他第三次入长安朝见天子。早在甘露三年（前五十一年），他被兄长郅支单于击败、走投无路，便亲自入朝称臣，是历史上第一位入朝汉朝皇帝…
谢灵运：山水诗的鼻祖，在广州刑场写完了自己的终章
元嘉十年（四三三年），广州城里，四十九岁的谢灵运等来了朝廷的死刑诏书——《宋书》本传只写了五个字：「诏于广州弃市」。 他是含着金匙出生的人。祖父是淝水之战的主将谢玄，他自幼袭封康乐公，食邑两千户，车服鲜丽，文章之美，与颜…
隋文帝：每年每州推三个人来考试，门窄但开了
开皇七年（五八七年）正月，四十七岁的杨坚下了一道诏书。诏书很短，《隋书·高祖纪》里只留下一句：「制诸州岁贡三人。」每个州，每年向中央推选三个人，到京城参加考试，合格者授官。诏书中还有一句要紧的限定：「工商不得入仕」——门…