希罗多德：希波战争写成九卷书，他被称作「历史之父」
公元前五世纪中叶，地中海世界。一个来自小亚细亚哈利卡纳苏斯（在今土耳其博德鲁姆）的希腊人，用了大半生时间在各地行走、询问、记录。他叫希罗多德，约生于公元前四百八十四年，卒于约公元前四百二十五年。 他年轻时因参与反对本邦僭…
世界古代
共 300 篇普罗泰戈拉：「人是万物的尺度」，他的著作在广场被付之一炬
公元前五世纪，雅典。一群被称为「智者」的职业教师游走各邦，教富家子弟演说、辩论和治邦的本领，收取学费。其中最早、也最负盛名的一个，叫普罗泰戈拉，来自色雷斯的阿布德拉，生卒年约为公元前四百九十年到前四百二十年。 他是第一个…
伯里克利：国葬典礼上那篇演说，把雅典的自信讲到最高点
公元前四百三十一年冬天，雅典。伯罗奔尼撒战争第一年，雅典人按惯例为战争中头一批阵亡将士举行国葬。遗骨埋葬在城外陶区的公墓，葬礼最后，由城邦推举的人发表演说。这一年站上演说台的，是雅典的首席将军伯里克利。 他从公元前四百四…
拉美西斯三世：神庙墙上刻着击退海上民族，他没躲过宫门里的刀
约公元前一千一百七十八年前后，古埃及尼罗河三角洲。第二十王朝的法老拉美西斯三世在位。地中海东部正经历一场后世所称的「青铜时代崩溃」：赫梯帝国瓦解，城邦连片焚毁，一群来历复杂、裹挟着家眷和牛车的入侵者从海上和陆地扑来，埃及…
丢番图：给未知数取名，一道墓志铭算出他活了八十四岁
约公元三世纪，埃及亚历山大城。这是希腊化世界的学术中心，图书馆与讲坛林立。在这里生活着一位数学家，叫丢番图。 他的生平几乎是一张白纸。确切的生卒年没人知道，学者们只能根据他引用过谁、又被谁引用，把他大致框在公元二〇〇年到…
汉谟拉比：二百八十二条律法刻上石柱，如今躺在卢浮宫
汉谟拉比大约是前一八一〇年前后出生的，是古巴比伦第一王朝的第六代国王，前一七九二年继位，前一七五〇年去世，在位四十二年。他用武力统一了两河流域，建立了庞大的帝国。他最广为人知的遗产不是他的征服，而是一根石柱。 这根石柱高…
爱比克泰德：生为奴隶、腿有残疾，他教学生什么是真正的自由
爱比克泰德约五十五年前后生于弗里吉亚的希拉波利斯，生为奴隶。他的名字在希腊语中意为「被获得的」——连名字都是财产的标记。 他后来成为尼禄皇帝获释奴埃帕弗洛狄图斯的奴隶，在罗马跟随斯多葛派哲学家穆索尼乌斯·鲁弗斯学习，最终…
米隆：他铸出的掷铁饼者，两千五百年后仍是奥运化身
公元前五世纪中期，一位叫米隆的雕塑家在雅典创作了一尊青铜雕像。这尊雕像描绘一名年轻运动员准备投掷铁饼的瞬间：身体前倾，躯干转向右侧，膝盖弯曲，右臂后展持铁饼，左手置于膝上保持平衡。全身蓄力待发。 这是西方艺术史上最著名的…
柏朗嘉宾：六十三岁骑驴东行，他最早叩开蒙古汗帐
一二四五年复活节，六十三岁的柏朗嘉宾从里昂出发，向东行进。他身材肥胖，本应步行，教宗特别恩准他骑驴代步。这位方济各会修士接到了一个几乎不可能的任务：前往蒙古帝国，劝说大汗停止西侵，并让蒙古人皈依基督教。 蒙古军队在一二四…
安娜·科穆宁娜：争位失败被关进修道院，她用三十五年写拜占庭史
一一五三年的君士坦丁堡，凯法里托门修道院的一间幽暗房间里，七十岁的安娜·科穆宁娜放下了她的笔。她已经在这里度过了三十五年。三十五年前，她的弟弟约翰二世把她送进了这座修道院，理由是她参与谋反——她曾试图在父亲阿历克塞一世去…